ESQUILO

Identificação
Roedor de dimensões médias, com pelagem castanho-avermelhado (no Verão) ou castanho-escuro (no Inverno).

Tem orelhas grandes com tufo de pelos nas extremidades e olhos bem visíveis. A sua cauda é longa em forma de penacho.

As patas posteriores são fortes e possuem garras compridas.

As pegadas das patas posteriores são maiores e apresentam cinco dedo, enquanto que as pegadas das patas anteriores são muito mais pequenas.

O seu nome científico é sciurus vulgaris, o seu comprimento é de aproximadamente 18 a 24 cm; o comprimento da cauda é 17 cm.

O seu peso é entre 220 a 450 gr, e vive até aos 7 anos.


Habitat
Em Portugal, está presente em florestas de coníferas, bosque, parques e jardins.


Reprodução
Apresenta dois picos de reprodução na Primavera e no Verão.

A fêmea pode ter uma a duas ninhadas por ano, cada uma com três a quatro indivíduos, que nascem após um período de gestação de 36 a 42 dias.



Dieta
A dieta alimentar é constituída essencialmente por sementes, folhas, frutos, líquenes e fungos. Também se alimenta de ovos, pequenas aves e insectos.

Factores de ameaça
É presa de aves de rapina, como a açor, e de vários carnívoros, como o gato-bravo, a gineta e a marta, registando-se uma elevada taxa de mortalidade no primeiro ano de vida, a morte por atropelamento também pode ocorrer. A perda de habitat tem contributo para uma pedução das áreas ocupadas.

Também a utilização de pesticidas, para controlo de pragas em pinhais, pode ser uma ameaça para esta espécie.